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当代打工人、学生党的一天，早起靠毅力、醒神靠咖啡因，每天不来点咖啡总感觉没法真正清醒。可能正是因为咖啡总跟熬夜、高压、加班挂钩，一些人想当然地把它归为皮肤杀手，觉得喝多了会加速皮肤老化。但一项涉及几十万人的大规模研究，被不少人解读为“咖啡可能有护肤效果”。
不过大家可别盲目地相信。这项研究分析的是携带爱喝咖啡基因的人皮肤衰老程度更低。首先我们并不清楚自己是否携带爱喝咖啡的基因，其次现在开始猛猛灌咖啡是没用的。咖啡就是咖啡，并不卑微也不伟大，需要提神或者想喝时就来一杯，但把咖啡当成“护肤品”就没必要了。
基因说：饮用咖啡可能会延缓皮肤衰老
要判断某种物质(比如咖啡)是不是真的有所谓的抗老奇效，最难的点在于排除那些不相关的因素。
比如一个每天靠咖啡续命的人，也可能同时早睡早起、坚持锻炼，或者每次出门都认真涂防晒霜。这些乱七八糟的干扰因素混在一起，就很难把抗衰老的功劳单独安在咖啡身上。
所以研究人员决定从基因的角度入手：有些人天生带着“更爱喝咖啡”的基因变体，有些人则没有，除了这个基因的区别，所有人的生活习惯都是随机的，只要比较这两类人的皮肤状态就行了，相当于做了一个天然的随机对照试验。
2024年发表在《美容皮肤病学杂志》(Journal of Cosmetic Dermatology)上的一项研究，依托英国生物样本库(UK Biobank)等平台的超大型基因数据，分析了几十万余名欧洲人的基因数据，想看看携带"更爱喝某种饮料"基因的人，面部皮肤衰老(以感知年龄为标准)程度有何不同。
研究涵盖了咖啡、酒精、茶、含糖饮料四种饮品，且排除了环境、个人生活习惯等外部因素的干扰，单从基因的角度分析出，只有爱喝咖啡基因显示与降低面部皮肤衰老风险有明显的因果关联(OR 值约为 0.852)。
当 OR 值小于 1 的时候，就代表“摄入咖啡”这个因素会减少“皮肤衰老”这个结果出现的概率；
当 OR 值大于 1，则意味着这个因素会增加对应结果的风险。
但要注意的是，它研究的是“本身更爱喝咖啡的人，是否更容易显得年轻”，而不是“喝咖啡能不能让你变年轻”，所以现在开始逼着自己爱喝咖啡、猛灌咖啡是没用的。
咖啡里到底有没有“抗老功臣”？
虽说研究讲的是天生爱喝咖啡的人似乎看起来显得更年轻，但咖啡中是否有可能真的存在某种物质能起到一点点“抗衰老”的作用呢？
科学家们将目光聚焦到咖啡中最重要的生物活性化合物之一：绿原酸(Chlorogenic Acid, CGA)。绿原酸是一种具有强大抗氧化和抗炎活性的多酚。
一篇同样发表于 2024 年《衰老细胞》(Aging Cell)的研究，通过微观实验，揭示了绿原酸在抗光老化方面的表现。具体而言，绿原酸调整了事关细胞健康的三个“指标”。
第一个是“衰老标志物”。细胞老了，就会被贴上“过期标签”，这个标签在实验室里叫“SA-β-gal 阳性细胞”。绿原酸一加进去，贴了这种标签的细胞就少了很多，相当于直接减少了衰老细胞的数量。
第二个是细胞里的“垃圾毒素”——活性氧(ROS)。这东西一多，细胞就容易被氧化损伤，跟苹果放久了发黄一个道理。绿原酸能把它的水平降下来。
最关键的是第三个，细胞分泌的“促炎因子”，比如 TNF-α 和 IL-6。它们专门挑动炎症、加重损伤，让皮肤又干又松。绿原酸能有效抑制这些物质的分泌，从根本上减少皮肤出问题的可能性。
实验数据好，不代表喝了就有效
既然爱喝咖啡的人皮肤更好，且咖啡中的绿原酸也在实验阶段证明有抗衰老的作用，那喝咖啡是不是就在“护肤”？
从严格的科学角度来说，答案恐怕是否定的。实验室里成功不代表喝咖啡也能起到同样的效果。
虽然绿原酸在细胞实验上表现出色，但实验室里的数据距离咱们的身体，中间相隔太远。在实验里直接把药水滴在细胞上，和我们吃下去、经过胃酸消化、肠道吸收、血液循环，最后再“精准投送”到皮肤细胞，完全是两码事。
目前的实验只能证明绿原酸有潜力，但它在人体内到底能吸收多少？口服能不能抗面部衰老？这些目前都还是问号。
如果你本来就爱喝咖啡，不必担心它会“伤皮肤”；但如果指望通过多喝咖啡来延缓衰老，那还是把它想得太美了。真正决定皮肤状态的，依然是防晒、睡眠、作息和整体的生活方式。
