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"高高的树上结槟榔，谁先爬上谁先尝"。这是一首人们耳熟能详的台湾情歌。如今，槟榔不仅在台湾是一大特色食品，在湖南、海南、福建等地，槟榔也颇受欢迎。据说，嚼槟榔可口舌生津、提神醒脑，深受男士们的喜爱。然而，口腔颌面外科专家却表示，长期嚼槟榔会引起口腔黏膜下纤维性变（嘴巴张不开），这可是导致口腔癌的直接原因。
长期嚼槟榔
口腔黏膜变"橡皮"
槟榔是一种很特别的食品，这种类似橄榄的果子，不仅在台湾盛行，如今在湖南、福建、海南等地也较为普遍，不少男性整天以嚼槟榔为乐，跟抽烟一样上瘾。
为何他们爱嚼槟榔呢？这源于槟榔的特殊滋味。有人说像喝酒，有人说像吃芥末，很兴奋、很舒畅的感觉。
司机小刘特爱槟榔，他说，槟榔一入口会感觉苦涩，但嚼着嚼着味道就变化了，似美酒似甘露，跟着人就high起来了，心跳加速、面颊潮红发热、咽喉发紧。就是这种快感，让小刘对槟榔爱不释手，一天能嚼上三四包，结果几年下来，他发现自己的腮帮子越来越大，甚至连张口都变得困难了。中山大学光华口腔医学院附属口腔医院口腔颌面外科副主任侯劲松说，小刘来就诊的时候，检查发现其口腔黏膜失去了应有的弹性（这是其嘴巴张不开的主要原因），跟橡皮一样硬，出现了纤维化的迹象，这是口腔癌的癌前病变。
槟榔素有毒性
可致黏膜病变
据报道，全球每年新发30万-40万例口腔癌症（口腔癌或口咽癌）患者，其中22.8万例发在南亚和东南亚地区，占到58％，而这些地区居民大都有咀嚼槟榔或槟榔子的习俗。可见，嚼槟榔与口腔癌有密切的关系。
这个小小果实为何会致癌呢？原来，在槟榔中含大量槟榔素、生物碱，其具有细胞毒性，口腔黏膜和槟榔中所含生物碱等发生反应，会导致口腔黏膜纤维化，在临床表现为张口困难、麻木感、发生溃疡等。侯主任指出，除槟榔外，烟酒等刺激也与口腔癌密不可分，同时嚼槟榔、吸烟及饮酒者，患口腔癌危险大增。
据统计，中山大学光华口腔医学院附属口腔医院一年收治1000多例肿瘤患者，其中有60%左右是口腔癌。"这几年来，口腔癌还有增多的趋势，尤其是30-40岁的年轻人。"侯主任称，"这种现象可能与不良生活习惯更为普遍有关，比如烟酒刺激，特别是酒精可导致血管扩张，有害物质更易被口腔吸收，或者经常熬夜（免疫力下降），导致口腔癌更易发生。"
口腔溃疡两周不愈
宜筛查口腔癌
口腔癌不被人熟悉，更不被人重视，不少人舌头上、牙龈上、口腔黏膜上有溃疡(烂了一小块)或者长菜花，大多数人以为是上火，喝点凉茶清热解毒，结果几个月下来都不好，越长越大，越来越痛，到口腔医院时，往往被确诊为口腔癌的中晚期（溃疡直径大于2厘米）。
侯主任说，这种情况实在是太常见了，说明市民对口腔癌不是很了解。其实，普通的口腔溃疡和口腔癌还是有很大的区别的。第一，从手感上看，普通溃疡发生在舌头的表浅，摸上去较为柔软，但口腔癌则比正常组织硬；第二，从病程上看，普通溃疡7-10天会自愈，一般会遵从"疼痛→疼痛减轻→溃疡愈合"的过程，而口腔癌即便服用消炎药也不能缓解其疼痛，常常超过两周都不愈合。
通常，如果出现以上这种特殊的口腔溃疡，医生就会高度怀疑口腔癌。侯主任说，一般来说，只要切一小块组织，在显微镜下做病理检查，这是确诊口腔癌的最可靠的办法。溃疡直径小于2厘米的早期口腔癌，只需局部切除，不用做放化疗，而如果拖到中晚期才来就诊的话，不仅要切除舌头，还要做颈部淋巴结清扫，不仅对面部外形影响大，更为严重的是，其5年生存率仅为60%。所以，口腔溃疡两周不愈，应引起足够重视，及早到口腔医院或口腔科就诊。
