6月18日，美国医学会在芝加哥年会上投票通过的一项决议引起了全世界的关注，即“承认肥胖是种病，建议采取多种措施与肥胖症作战，并呼吁保险界把肥胖治疗列为医疗开销”。
全球每年至少有280万人死于超重或肥胖。美国成人的肥胖率在过去20年里翻了一番，儿童肥胖率在此期间飙升至原来的3倍。每年与其相关的医疗费用高达2000亿美元，而且还在逐年升高。世界卫生组织、美国食品和药品管理局以及国内税收署均已认识到，肥胖是种疾病。
北京协和医院内分泌科副教授潘慧告诉记者，肥胖作为一种疾病，其诊断标准是体质指数（BMI），也就是就是体重以公斤为单位，身高以米为单位，体重除以身高的平方得出的值。中国人体质指数正常值应在18.5~23.9之间，超过24为超重，超过28为肥胖，而白种人超过25为超重，超过30为肥胖。除了体质指数还有一个标准是腰围，如果腰围过粗，男性>90厘米(2.7尺),女性>85厘米(2.55尺)，基本也属于肥胖。
潘慧认为，肥胖会使人们患心脑血管病、2型糖尿病、胆囊疾病、骨关节炎、大肠癌、乳腺癌等疾病的风险大大增加，将其当作一种疾病，会让肥胖者和超重的人提高警惕。
治疗肥胖目前还是采用综合治疗加行为干预，改变人们不良的生活习惯，除非是特别肥胖的人，属于病态肥胖，对于这种病人就需要手术治疗了，目前市场上的各种减肥药基本没有太大效果，并且还有许多副作用，目前国际上治疗肥胖最多的还是传统方法——少吃多动。
潘慧认为，我国未来不久也会把肥胖列入疾病范畴，因为目前我国也已到了必须重视肥胖的地步。美国一项研究报告称，中国目前超重和肥胖人口达3.25亿人，增幅超过美国、英国，这个数字在未来20年还可能增加一倍。
据世界权威的医药杂志《柳叶刀》2012年12月刊的报道，目前世界上由于肥胖导致死亡的人数远远超过了饥荒，这是史无前例的。
