(西汉时期，人们在铸造农具时，用人力或马力鼓动风箱冶铸。耗时费力却事倍功半。东汉初年，南阳太守杜诗经过实际考察，发明了一种利用水力鼓动风箱的工具，即水排。)
除暴安民，世祖慧眼识才
杜诗是今河南省卫辉市人，起初他一直在官府中做下级官吏。公元25年光武帝建立东汉时，杜诗正巧被调到都城洛阳维持京城的治安。当时，朝廷的大将军萧广恃功自傲，专横跋扈，而且纵容手下士兵在洛阳城中为非作歹，残害百姓，弄得人心惶惶。杜诗劝萧广要爱惜百姓，对下属严加管教，安民自敛。但是萧广却屡教不改，杜诗根据律令杀掉萧广，光武帝刘秀听说后，便召见杜诗，称赞他不畏权贵、除暴安良的精神和勇气，还赏赐给他宝剑。以表示对他的器重。从此，杜诗的名声大噪，在朝廷中威信大增。不久，杜诗被派到河东地区去讨伐杨异。
建功立业，谦逊堪称楷模
杜诗被派往河东以后，听说杨异想渡河北上，于是便将计就计，命令手下将士迅速烧掉他们的船只，并亲自率领精兵强将从后面突袭贼兵，杀掉贼首杨异，彻底消灭了这些匪兵。
杜诗虽然为朝廷筹策谋划，南征北战，劳苦功高，但是他并没有将这些作为升官的资本，反而要求皇帝给他降职，他在给皇帝的上书中写道，陛下现在最主要的是对付匈奴的侵扰，当务之急是要安定朝廷的边患，奖赏作战的将士，招降北方的部族，同时要免除徭役赋税，只有这样，将士们才能英勇作战，保卫边疆。而我本来是一个无名之辈，只是因为有幸得到皇上的抬举赏识，才能官至太守。我虽然身居高位，却不能为皇帝分忧，实在是很惭愧，希望朝廷能给我降职，让我做一些力所能及的事情。杜诗的言辞真诚，感人至深，但是由于皇帝爱惜人才，并没有得到批准。
发明水排，造福千秋后代
杜诗能为国家设想，不顾及个人私利，正是这种难能可贵的品质和为国分术。冶铸技术提高的关键，在于鼓风设备的改进。先秦时期，人们为了提高炉温，都用皮囊鼓风。以前，要想成为一个冶铸匠师，就首先要学会缝制皮囊的技术，可见，人们对鼓风设备的重视。杜诗到南阳做太守之前，当地的人们主要使用人力和马力来增加炉温，炼制铁器，耗时费力，严重影响了铁农具制造技忧、为民解难的精神，使杜诗获得了百姓的爱戴。杜诗曾在南阳，(即今河南省南阳市)任职，汉水的支流白河贯穿其中。因此，这一地区水资源比较丰富。土地也大多是由河泥淤积而成的平原，比较肥沃。加之气候温和，降雨量比较丰富。所以，当时的南阳农业和水利都比较发达。农民使用的农具也在不断得到改进。但是要制造先进的农具，就必须有较高的冶铸技术的改良。为了提高效率，他经过反复研究，发明了一种用水力来拉动风箱的工具，就是后来的水排，这种工具又省力又见效，比此前用马力鼓风的效率提高了三倍，可以说是东汉时期冶铁技术的重大创新。这种先进技术的应用，大大节省了开支和民力，得到百姓的交日称赞。因为在西汉时期，南阳太守召信臣为当地的农田水利建设作出了杰出的贡献，人们非常爱戴他，称之为“召父”。鉴于杜诗的成就，人们将他与召信臣相提并论，赞誉他们为“前有召父，后有杜母”。
就是这样一位为国为民的太守，去世后，却因为家中贫困，没有田宅和值钱的东西，连丧事都办不了。他的朋友就上书朝廷，说明了杜诗的情况，朝廷于是赏赐绢丝千匹，为他办理了丧事。
