在《大江大河》中，王凯饰演主人公宋运辉。
从9月份开始，以改革开放四十周年为主题的电视剧就占据了各大卫视的黄金档，但至今仍未出现一部叫好又叫座的作品。由王凯、杨烁、董子健等主演的《大江大河》将于下周一在东方卫视开播，该剧由打造过《琅琊榜》《欢乐颂》系列的正午阳光团队制作，也因此被寄予厚望。作为改革开放四十年的亲历者，导演孔笙对新剧的期待只有简单的一句话：“希望能唤起大家不一样的感动。”
《大江大河》以改革开放为时代大背景，讲述以宋运辉、雷东宝、杨巡等为代表的先行者们在时代变革浪潮中的探索和突围，展开一幅由工人、农民、小市民、个体户以及企业主、政府官员、知识分子、海归组成的社会画卷。宋运辉、雷东宝、杨巡三个人的成长之路，代表千千万万在那个时代投身改革开放的青年，分别折射当年国营经济、集体经济和个体经济的变化和发展。他们从大山中而来，就像千万条涓流，最终汇集在一起，成为流淌至今的大江大河。
曾执导《温州一家人》的孔笙，对改革开放这一题材，可谓驾轻就熟。在他看来，《大江大河》不像《温州一家人》这样单纯从一个家庭表现时代，格局要大得多。从东方卫视提前安排的前两集媒体看片不难发现，《大江大河》从剧本、制作到表演都保持了正午阳光团队一贯的高水准，对于画面、剧情等细节的处理也一如既往得精准出色，剧中无论是场景、道具还是人物服装、对话，均体现出改革开放初期的社会风貌。
事实上，不少观众对献礼剧都有刻板印象，如何在表现大格局和打动观众之间寻求平衡，非常考验制作团队的实力。孔笙的看法是，很多人一说献礼就觉得特别正剧范儿，觉得过得去就行了，“但我觉得关键是制作团队是否真诚对待这件事情，对待那个年代。”他直言：“非常重要的是，要让你的父母亲看了这部剧以后，会觉得这是他们那时候的事儿。”
《大江大河》的前期筹备耗时近四年，整部剧的拍摄总共花了127天。而对孔笙来说，他仍旧希望这部戏能拍得再慢一点，“慢慢拍，把它拍好。”从演员的衣着，道具的设置，以及场景的搭建，剧中的每一个细节都值得细细品味——在村镇的墙上，四处贴着那个时代独有的标语，在画面角落出现的搪瓷杯、热水瓶、铁皮饭盒、城里人家会铺在沙发和桌面上的白色镂空方布……这些曾经只在博物馆里静静展示的器物，通过影像和人物“活”了过来，成了承载时代记忆的生动载体。
该剧一开篇，就是1978年恢复高考的大背景，王凯饰演的宋运辉瘦骨嶙峋，穿着红色背心、绿色胶鞋，割猪草、搅拌饲料，熟练地喂猪，活脱脱一个农村小伙子。宋运辉天资聪颖，初中读完就下乡插队喂猪，直到1978年恢复高考，他的高考分数成为全县第一，却因为家庭成分面临无法上学的问题。最后，凭借一股“傻劲儿”，他硬是感动了相关领导，拿到了宝贵的上大学名额。
剧中的宋运辉年仅18岁，王凯已经36岁，但他演绎的18岁少年并没有违和感。王凯也坦言，这应该是自己接的角色当中年龄跨度相对比较大的，如何呈现少年感是最大的难题。孔笙导演给王凯的建议是，不要去演年轻，因为一演反而不好了，“应该分析人的性格、心理状态，那会儿人很纯朴、很纯粹、很简单，你就抛弃私心杂念，不要想太多，你把内心放干净了，自然而然的清澈感和少年感就出来了。”
